गुवाहाटी : श्रेयस अय्यरच्या नेतृत्वाखालील भारतीय संघाने आशियाई खेळ २०२६ च्या उपांत्य फेरीत श्रीलंकेचा १२४ धावांनी धुव्वा उडवत सलग दुसऱ्यांदा अंतिम फेरीत धडक मारली. भारत आणि पाकिस्तान यांच्यातील सुवर्णपदकाचा सामना आता ३ ऑक्टोबर रोजी होणार आहे.
पहिल्या उपांत्य फेरीत बांगलादेशचा ६ गडी राखून पराभव करून पाकिस्तानने आधीच रौप्यपदक निश्चित केले होते. दरम्यान, उपांत्य फेरीत पराभूत झालेले संघ बांगलादेश आणि श्रीलंका यांच्यात कांस्यपदकासाठी सामना रंगणार आहे.
उपांत्य फेरीत प्रथम फलंदाजी करताना भारताने १६९ धावांची मजल मारली, तर श्रीलंकेचा संपूर्ण संघ अवघ्या ९.५ षटकांत केवळ ४५ धावांत गारद झाला. या विजयात इशान किशन आणि वैभव सूर्यवंशी यांच्यासह पाच खेळाडूंनी उत्कृष्ट कामगिरी केली.
श्रीलंकेविरुद्धच्या या महत्त्वपूर्ण सामन्यात इशान किशनने ४६ चेंडूंत ८० धावांची धडाकेबाज खेळी केली. त्याच्या या खेळीत ४ चौकार आणि ५ उत्तुंग षटकारांचा समावेश होता. फिरकीला अनुकूल असलेल्या खेळपट्टीवर इतर फलंदाज संघर्ष करत असताना, या डावखुऱ्या फलंदाजाने खराब चेंडूंचा पुरेपूर समाचार घेतला. या सामन्यात इशानला पाचव्या क्रमांकावर फलंदाजीची संधी मिळाली आणि त्याने इतिहास रचला.
पाचव्या किंवा त्यापेक्षा खालच्या क्रमांकावर फलंदाजी करताना टी-२० आंतरराष्ट्रीय सामन्यांमध्ये भारतासाठी सर्वाधिक धावा करणारा फलंदाज तो ठरला. त्याच्या खेळीमुळे भारताला श्रीलंकेसमोर १७० धावांचे लक्ष्य ठेवता आले.
आजच्या सामन्यात वैभव सूर्यवंशी खेळेल अशी कोणालाही अपेक्षा नव्हती. मात्र, मुख्य प्रशिक्षक व्हीव्हीएस लक्ष्मण आणि कर्णधार श्रेयस अय्यर यांनी संजू सॅमसन आणि वैभव सूर्यवंशी या दोघांनाही अंतिम अकरा खेळाडूंच्या संघात (प्लेइंग इलेव्हन) स्थान दिले.
अभिषेक शर्मा आणि संजू सॅमसन प्रत्येकी ७ धावांवर बाद झाले असतानाही, वैभव सूर्यवंशीने एका बाजूने किल्ला लढवला. वैभवने २१ चेंडूंत ३८ धावांची आक्रमक खेळी केली, ज्यात सहा चौकार आणि दोन षटकारांचा समावेश होता. यामुळे भारताला पॉवरप्लेमध्ये मोठी धावसंख्या उभारण्यास मदत झाली. त्याच्या या कामगिरीमुळे इशान किशनचा आत्मविश्वासही वाढला.
भारताचा स्टार वेगवान गोलंदाज जसप्रीत बुमराहने श्रीलंकेविरुद्धच्या उपांत्य सामन्यात पहिल्याच षटकात दोन बळी घेत खळबळ उडवून दिली. त्याने सलामीवीर सिनेट जयवर्धने आणि सोहन डी लिव्हेरा यांना खातेही उघडू दिले नाही. बुमराहने आपल्या दोन षटकांच्या स्पेलमध्ये केवळ सात धावा देत दोन बळी टिपले.
श्रीलंकेविरुद्धच्या उपांत्य सामन्यात भारताने तीन फलंदाजांना 'रन-आउट' केले; यात रवी बिश्नोई, अक्षर पटेल आणि तिलक वर्मा यांनी महत्त्वाची भूमिका बजावली. धावा करण्याच्या दबावाखाली असताना श्रीलंकेच्या फलंदाजांना 'स्ट्राइक रोटेट' करण्यात अपयश आले आणि याच चुकीमुळे त्यांना शेवटी 'रन-आउट' होऊन आपल्या विकेट्स गमवाव्या लागल्या.
