भारतातील विविध भाषांमध्ये नायिका म्हणून काम करणाऱ्या आणि अभिनय सरस्वती कन्नडच्या बायंगली म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या सरोजा देवी यांचे वयाच्या ८७ व्या वर्षी वृद्धापकाळाने निधन झाले. सरोजा देवी यांना त्यांच्या पहिल्याच चित्रपटाला राष्ट्रीय पुरस्कार मिळाला होता

सरोजा देवी यांच्या निधनामुळे आता सिनेसृष्टीत मोठी हळहळ व्यक्त होत असून खासकरुन दाक्षिण्यात चित्रपट सृष्टीत दुःखाचे सावट आहे. चित्रपटसृष्टी आणि चाहत्यांकडून सोशल मीडियावर श्रद्धांजली अर्पण करत आहेत.

सरोजादेवी तमिळ चित्रपट विश्वातच नव्हे तर तेलुगू, कन्नड, मल्याळम आणि हिंदी अशा अनेक भाषांमध्ये अभिनयासाठी प्रसिद्ध होत्या. महाकवी कालिदास या कन्नड चित्रपटातून तिने पदार्पण केले. विशेष म्हणजे तिला तिच्या पहिल्याच चित्रपटात राष्ट्रीय पुरस्कार मिळाला होता.

१९५८ मध्ये प्रदर्शित झालेल्या एमजीआरच्या नादोदी मन्नन या चित्रपटातून तिने तमिळ भाषेत पदार्पण केले. श्रीधर यांच्या कल्याण पश्चिम या चित्रपटाने तिला मोठी प्रसिद्धी मिळवून दिली. तिने क्रांतिकारी नेते एमजीआर यांच्यासोबत २६ चित्रपटांमध्ये आणि शिवाजी गणेशन यांच्यासोबत २२ चित्रपटांमध्ये काम केले हे उल्लेखनीय आहे.

सरोजा देवींनी एकाच वेळी ३० चित्रपटांमध्ये काम केले. असे म्हटले जाते की त्या दिवसाचे १८ तास काम करायच्या. एमजीआर, शिवाजी, जेमिनी गणेशन सारख्या अनेक आघाडीच्या कलाकारांसोबत काम केले. विशेषतः अंबे वा, अलेयमानी, कल्याण पश्चिम, एंगा वीतुप पिल्लई, सरोजा देवी यांनी अभिनय केलेले सर्व चित्रपट सर्वत्र लोकप्रिय झाले होते.

सरोजा देवी तामिळ कन्नड चित्रपट जगतातील पहिल्या महिला सुपरस्टार म्हणूनही ओळखले जाते. त्यांनी २०० हून अधिक चित्रपटांमध्ये काम करणाऱ्या सरोजा देवी शेवटच्या वेळी सूर्याच्या 'आधान' या चित्रपटात दिसल्या होत्या. सरोजा देवी यांना 1969 मध्ये पद्मश्री, भारतातील चौथा सर्वोच्च नागरी पुरस्कार आणि 1992 मध्ये पद्मभूषण, भारतातील तिसरा सर्वोच्च नागरी पुरस्कार प्रदान करण्यात आला. त्यांना बंगळुरू विद्यापीठाकडून मानद डॉक्टरेट आणि तामिळनाडूचा कलईमामणी पुरस्कार देखील प्रदान करण्यात आला आहे.

सरोजा देवी यांनी ६० वर्षांहून अधिक काळ तमिळ, कन्नड, तेलगू, मल्याळम आणि हिंदी चित्रपटांमध्ये काम करत होत्या आणि त्यांच्या कुटुंबासह बंगळुरूमध्ये राहत होत्या. गेल्या काही दिवसांपासून त्या वृद्धापकाळाशी संबंधित आरोग्याच्या समस्यांनी ग्रस्त होत्या आणि आज त्यांचे निधन झाले. त्यांचे पार्थिव रुग्णालयातून त्यांच्या निवासस्थानी नेण्यात येत आहे. सरोजा देवी यांच्या निधनानंतर, सेलिब्रिटी आणि चाहते त्यांना श्रद्धांजली वाहत आहेत.